C’était un mensonge. Pendant la campagne présidentielle, certains candidats ont répété à l’envi que le pouvoir d’achat des Français avait baissé durant le premier quinquennat d’Emmanuel Macron. « Toujours plus de chômage et de misère », disait l’un. « Rendre l’argent aux Français », disait l’autre. « Le scandale des salaires trop bas sur lesquels pèsent des charges trop lourdes », disait un troisième.
Les statisticiens ont pourtant tous calculé le contraire. Avec des chiffres pas tout à fait identiques, certes, mais allant tous dans le même sens. L’OFCE (Observatoire français des conjonctures économiques) estime le gain à 0,9% par an et par ménage sur la période. L’Insee évalue la progression à 6% entre 2017 et 2021. Côté bénéficiaires, les 10% les plus modestes ont été parmi les mieux servis selon l’OFCE. L’IPP (Institut des politiques publiques) estime, lui, que les plus modestes ont été moins gâtés (+0,8% par an) que les plus riches (+1,1% par an). Enfin, les actifs ont été mieux traités (+2,6%) que les retraités (+0,6%) tandis que les chômeurs ont vu leur situation se dégrader (-1,1%), selon l’IPP ou encore la direction générale du Trésor.
C’était donc un mensonge. Mais avec la guerre en Ukraine, la flambée des prix de l’énergie et le retour de l’inflation, cela va devenir la réalité de nombreux Français. L’inflation, certes moins forte en France que chez nos voisins (4,8% en avril sur un an contre 7,5% en moyenne dans la zone euro), se mesure dans les courses du quotidien : le prix de l’alimentation a déjà augmenté de 3% et pourrait atteindre +7%, voire +10% en fin d’année.
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Comment riposter ? L’Etat a déjà tiré beaucoup de cartouches budgétaires avec le plafonnement du prix de l’électricité, le gel des prix du gaz et l’aide à la pompe (près de 22 milliards de dépenses). Certains proposent d’aller beaucoup plus loin, au risque de brûler la caisse. Réduire la TVA sur les carburants ? Outre que ce serait une sorte de prime à la pollution et que la décision relève de Bruxelles, la mesure amputerait le budget de l’Etat de plus de 10 milliards d’euros. Bloquer les prix ? Que devient l’agriculteur qui ne peut pas répercuter les hausses en tout genre qu’il subit ? Que fait la PME qui bascule dans le rouge et que l’on somme par ailleurs d’augmenter les salaires ? Casser le thermomètre quand on a de la fièvre, cela n’a jamais tué la maladie. Il reviendra au prochain gouvernement de trouver le bon équilibre entre impératifs budgétaires et soutien aux ménages les plus modestes.
Dans le dossier que nous consacrons à ce thème, que 74% des Français mettent en tête de leurs préoccupations, notre ambition est à la fois plus modeste et plus concrète : explorer les nouvelles pratiques de consommation qui permettent de sauvegarder son train de vie tout en dépensant moins. Les tendances que nous détaillons s’installent progressivement dans nos habitudes, qu’il s’agisse d’achat d’occasion, du basculement de la propriété vers l’usage, ou d’un comportement plus sobre. Ces arbitrages sont-ils toujours pertinents ? Quelles économies peut-on en attendre ? Capital apporte des éléments chiffrés pour vous éclairer.
Pas de loi générale, cependant. La maturité du marché et des produits concernés doit être prise en compte. Premier exemple avec les smartphones. Est-ce encore pertinent de les acheter neufs ? Tout dépend de l’usage qu’on en fait. La course à la performance est devenue vaine pour beaucoup d’utilisateurs. De même, la 5G ne présente pas grand intérêt pour les particuliers, les opérateurs télécoms le reconnaissent à demi-mot. Seuls les obstacles logiciels mis en place par les constructeurs pour nous forcer à acheter du neuf peuvent constituer un frein. L’Europe, à travers une nouvelle législation, espère leur tordre le bras à ce sujet.
Conclusion : acheter un modèle reconditionné prend tout son sens. Les Français l’ont bien compris : ces produits pèsent déjà plus de 10% du marché et pourraient atteindre un tiers dans trois ans. C’est bon pour le portefeuille mais aussi pour l’environnement : selon l’Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie), 75% de la pollution émise tout au long de la vie de ces appareils provient de la fabrication.
A l’inverse, dans l’automobile, les technologies changent à grande vitesse. La montée en puissance de la propulsion électrique, l’électronique embarquée de plus en plus sophistiquée, l’interdiction progressive du diesel : ces changements peuvent conduire les clients à une forme d’attentisme. Faut-il acheter des modèles menacés d’obsolescence ? Ou les louer pour rester « up to date » par rapport aux dernières technos ? Une certitude : les constructeurs se sont engouffrés dans ce nouveau modèle, LDD ou LOA, qui représente désormais le principal mode de financement. La formule peut avoir du sens, même si elle est globalement plus coûteuse que l’achat à crédit… tant que les taux d’intérêt restent raisonnables.
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